Retour vers le passé : Diary of the Dead - Chroniques des Morts-Vivants (2007)

Horreur
Long métrage américain
Ecrit et réalisé par George A. Romero
Avec Michelle Morgan, Josh Close, Shawn Roberts, Amy Lalonde, Scott Wentworth, Tatiana Maslany…
Titre original : Diary of the Dead
Année de production : 2007

Après un creux dans sa carrière (seulement deux longs métrages sortis dans les années 90…mais aussi plusieurs projets avortés), le regretté George A. Romero a profité d’un regain d’intérêt pour le film de zombies au début de la décennie 2000 pour se replonger dans ses thèmes de prédilection. Pour Land of the Dead - Le Territoire des Morts, co-produit et distribué par Universal, Romero avait bénéficié d’un des budgets les plus confortables de sa carrière (15 millions de dollars, tout comme celui de La Part des Ténèbres, son adaptation du roman de Stephen King).

George A. Romero ne voulait par contre pas réaliser le suivant dans le contexte d’un gros studio, afin d’avoir un contrôle créatif total. Diary of the Dead - Chroniques des Morts-Vivants a donc été financé en indépendant, pour la somme de deux millions de dollars. Un tournage rapide (vingt jours), préparé et chorégraphié avec précision pour assurer la fluidité des mouvements et des prises de vues dans la retranscription du chaos d’une société qui s’effondre…

Pour Diary of the Dead, Romero a choisi de ne pas proposer une suite aux événements de la fin de Land of the Dead, préférant revenir aux débuts en suivant un groupe d’étudiants en cinéma à Pittsburgh (ville chère à son coeur) confrontés à l’horreur qui s’empare du pays. Alors qu’ils tournaient un film de fin d’étude bien évidemment fauché, la discussion sur les clichés du cinéma d’épouvante prend une autre dimension lorsque la télévision les ramènent à une actualité devenue cauchemardesque. Les élèves décident de retrouver leurs familles, un périple que l’un des leurs est bien décidé à filmer jusqu’au bout…

George A. Romero avait depuis quelque temps l’envie d’écrire une histoire sur les « médias émergents », notamment après une expérience peu concluante avec les utilisateurs de son site internet. Son pessimisme a repris le dessus et jeter un oeil sur ses interviews d’époque concernant l’évolution de la transmission de l’information sur les blogs et autres plateformes comme Facebook et Twitter montre bien que ses craintes étaient fondées.

Diary of the Dead fait donc partie de ces films où la caméra est indissociable de ses protagonistes…et cela d’une manière nettement plus intéressante qu’un Projet Blair Witch. Car dès les premières minutes, on sait par la bouche du personnage féminin principal que ce que l’on va voir a été monté, avec ajout de musique pour appuyer les effets. S’ensuit alors plusieurs discussions/disputes sur le pouvoir des images, la nécessité de tout montrer dans un but de témoignage, amplifiées par la multiplication des points de vue qui peuvent redéfinir la véracité de ce qui se déroule sous nos yeux (qui reste au final un « docu-vérité dans le film », donc représentatif d’une vision en particulier)…tout en déroulant un suspense horrifique qui ne manque pas d’efficacité malgré les moyens modestes…

Pas de têtes connues au casting, à part une actrice qui allait être véritablement révélée par la série Orphan Black quelques années plus tard, Tatiana Maslany. Par contre, les présentateurs radio et télé, figures régulières des zombies movies de Romero, ont des voix plus célèbres (et non créditées au générique) : Quentin Tarantino, Simon Pegg, Stephen King, Wes Craven et Guillermo del Toro.