Critique Manhwa Island - Hell on Jeju #1

Retour flippant sur Jeju !

Exemple parfait de ce que les
Coréens font depuis quelques temps pour remettre en avant les séries
phares de leur catalogue passée, mais non publiée en webtoon à
l’époque, Island Hell on Jeju est un spin-off, 17 ans plus tard d’Island que
je n’avais pas lu à l’époque, ce que je regrette, car c’est un exemple
parfait des divertissements sociétaux violents qu’ils savent si bien
produire.

Paru pour la première fois en 1999, Island était un simple manwha en noir et blanc en 7 tomes à l’époque, qui racontait comment la riche héritière du groupe Daehan, Won Miho était envoyée par son père sur l’île de Jeju,
pour prendre un poste de professeur mais où bien sûr rien n’allait se
passer comme prévu, tandis qu’elle se faisait d’entrée attaquer par un démon avait d’être sauvée de justesse par Van, lui-même tueur en série, à qui elle va proposer un marché : pour chaque démon qu’il tuera, elle lui offrira 50 millions de wons… 

La série avait eu son succès et avec sa politique de remise en avant de ses manhwas cultes à travers de nouvelles versions colorisées, elle est revenue chez nous l’année dernière sous forme de webtoon en 3 tomes. Dans la continuité, Pika nous a donc offert cette année son spin-off, également en 3 tomes, également en format webtoon, qui reprend a priori (puisque je ne l’ai pas lue) l’histoire où on l’avait laissé. 

Les ingrédients sont simples : une action violente et débridée, sur fond de mystères ésotériques, avec une sectes et des démons
qui s’attaquent aux gens, notamment à notre riche héroïne toujours sur
l’île de Jeju mais qui aimerait en partir, notamment pour semer Van, ce serial-killer à son service mais qui la fait bien flipper. L’histoire démarre tambours battants et pourtant le lecteur vierge de l’histoire précédente, comme moi, comprend vite de quoi il en retourne. C’est rapide, brutal mais efficace. On est dans la lignée de ces thrillers sociétaux fantastiques ultra violents qu’on aime en Asie. C’est noir, très noir. Les personnages sont détestables et archi caricaturaux, mais on s’en moque parce que ça fonctionne. 

Le récit est facile mais addictif. Écrit comme dans un jeu vidéo, j’ai failli écrire filmé, c’est dire, ça enchaîne les scènes percutantes qui permettent de faire le tour des personnages impliquées
et des raisons de leur présence. Cela démarre donc avec Mi-Ho, puis Van
réplique très vite, et on retrouve enfin Johan, l’exorciste. Ensemble,
ils font combattre les démons qui vont régulièrement sortir de nulle
part et s’en prendre à eux, enfin surtout à Mi-Ho et d’autres femmes
qu’on rencontrera, car elles semblent leur cible privilégiée. Mais
au-delà de cette violence décomplexée, ce qui m’a séduite, c’est que derrière chaque attaque, il y a un bout de folklore coréen.
On retrouve ainsi des créatures inspirées de leur bestiaire avec les
noms qui vont avec. On a droit à des défenseurs déclamant des sutras,
des prêtres exorcistes. On se retrouve avec l’histoire des plongeuses de
Jeju. Bref, les auteurs promeuvent aussi la culture coréenne discrètement. Un vrai plus.